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腱板とは、肩を安定させて動かす4つの筋肉の腱が集まった部分で、肩腱板や回旋筋腱板とも呼ばれます。この腱板が切れた状態が腱板断裂で、腱板損傷という言葉は損なわれた状態全体を指します。

腱板損傷の治療でとまどいやすいのが、切れた腱はもう元どおりにはつながらないと説明される一方で、多くの人は手術をせずに肩を使えるようになるという、一見食い違って聞こえる説明が並ぶことも少なくありません。この記事では、その矛盾に見える2つがなぜ両立するのかを軸に、症状の見分け方から保存療法と手術の選び方、術後のリハビリ期間までを順に見ていきましょう。当院は骨や筋肉、靭帯、関節、神経など運動器の疾患全般に対応しており、肩の痛みについてもご相談いただけます。

腱板とは肩を支える4つの筋肉の腱

腱板は、肩の関節を包み込むように付く4つの筋肉の腱の集まりで、腕を上げたり回したりするときに肩の骨を安定させる働きをします。代表が棘上筋の腱で、この棘上筋が最も切れやすい場所として知られてきました。

肩は体の中でも動く範囲が広い関節ですから、そのぶん安定を保つ仕組みが欠かせません。腱板はその安定の役割を担い、腕の動きに合わせて肩の骨を受け皿の中心へ引き寄せています。ここが傷むと、力は入るのに腕がうまく上がらないという状態が起こります。

解剖の細部まで覚える必要はありません。肩を動かすたびに働く薄い腱の層があり、それが切れると肩の動きに支障が出る、という理解で十分です。

 

夜間痛と腕が上がらないことが受診の合図

腱板損傷でまず現れやすいのは、肩の痛みと腕が上がらないことです。とくに夜、肩が痛くて目が覚める夜間痛は、受診のきっかけとして最も多いものだと日本整形外科学会が挙げました。

昼間はだましだまし動かせても、横になると痛みが強まって眠れないという訴えは珍しくありません。寝返りのたびに目が覚める、痛む側を下にできないといった形で現れます。痛みで睡眠がとれない状態が続くなら、それ自体が受診を考える十分な理由になります。

腕を上げる動きでは、途中まで上がっても、ある角度で急に痛みや力の抜ける感じが出ることも珍しくありません。棚の上の物を取る、服の袖に腕を通すといった日常の動作でつらさを感じたら、肩の中で何が起きているのかを一度確かめておくと安心です。

 

外傷だけではない腱板断裂の原因

腱板が切れる原因は、転倒や重い物を持ったときの外傷だけではありません。日本整形外科学会によると、明らかな外傷によるものは半数で、残りははっきりした原因がないまま日常生活動作の中で断裂が起きています。

腱板断裂は40歳以上の男性に多く、加齢とともに腱がすり減っていくことが背景にあります。年齢を重ねた腱は若い頃より切れやすくなっているため、特別なけがをしていなくても、肩を上げる動作を繰り返すうちに部分的に切れていくことも少なくありません。

ここで外したい思い込みが、ぶつけた覚えがないから腱板の問題ではない、という考えです。原因がはっきりしないまま始まる断裂が半分を占める以上、心当たりがないことは腱板損傷を否定する材料になりません。40代や50代で肩の痛みが長引くとき、腱板は候補から外せないと考えてください。

断裂には、腱の一部が切れた部分断裂と、腱が完全に切れた完全断裂があります。始まりが部分断裂であっても、使い続けるうちに範囲が広がることがあるため、早めに状態を確かめておく意味は小さくありません。

 

五十肩との見分けは肩の固さ

腱板損傷と五十肩の見分けで鍵になるのは、肩の固さ、つまり拘縮があるかどうかです。日本整形外科学会は、腱板断裂では五十肩と違って拘縮が少ないと説明しました。

拘縮とは関節そのものが固まって動く範囲が狭くなった状態を指し、五十肩ではこの拘縮のために、自分で動かしても他人に動かしてもらっても腕が上がりにくくなります。一方で腱板損傷は、腱が切れて力が伝わりにくいことが主な問題で、関節の固さは強く出にくいところに違いがあります。

実用的な見分け方として、反対の手で支えて動かすと腕が上がるのに、自力では上げられないという差があれば、腱板の問題を疑ってみてください。他人が動かす他動の動きでは上がるのに、自力の自動の動きでは上がらないという開きは、五十肩ではあまり見られません。

なお、夜に肩が激しく痛むという点だけを見ると、石灰沈着性腱板炎という別の病気とも重なります。痛みの出方だけで自己判断せず、検査で切り分けてください。

 

検査でわかることと整形外科で受ける意味

腱板損傷の検査では、レントゲン、超音波、MRIを組み合わせて、腱が切れているかどうかとその範囲を確かめます。骨の状態を見るレントゲンだけでは腱そのものは写らないため、超音波のエコーやMRIで腱を直接確かめる流れになります。

レントゲンで確認できるのは骨折や関節の変化までで、腱板の断裂そのものはレントゲンには写りません。超音波は肩を動かしながらその場で腱を観察でき、MRIは断裂の範囲や深さを詳しく捉えられるという役割の違いがあるのです。

ここで整形外科を選ぶ意味が出てきます。肩の痛みの原因は腱板損傷だけでなく、五十肩や石灰沈着性腱板炎などもあり、見た目や痛みの場所だけでは切り分けられません。整体や整骨院では画像による診断ができませんので、原因を医学的に切り分けたうえで治療を組み立てられる点が、医療機関である整形外科の強みです。

 

断裂は治らないのに70％が保存療法で軽快する理由

断裂した腱そのものがつながって元どおりになることはありません。それでも日本整形外科学会は、腱板断裂の70％は保存療法で軽快すると説明しています。切れた腱は戻らないのに肩は使えるようになる、という一見矛盾する話には理由があるのです。

腱板は4つの筋肉の腱の集まりで、そのうちの一部が切れても、肩を支える働きのすべてが失われるわけではありません。切れた腱そのものを修復するのではなく、残っている組織の働きを引き出して肩を動かせる状態へ持っていきます。ここが、切れた腱は治らないのに肩は使えるようになるという、一見矛盾した話が両立する理由にほかなりません。

その中心になるのが保存療法です。保存療法は、痛みや炎症を抑える注射療法と、肩の働きを立て直す腱板機能訓練の2本柱で進み、どちらか一方だけでは十分ではありません。注射には炎症を抑えるステロイドや、動きを滑らかにするヒアルロン酸が使われ、痛みが強い時期には飲み薬による薬物療法を組み合わせることもあります。

腱板機能訓練は、残った腱と肩まわりの筋肉を働かせて、肩の骨を安定させる動きを取り戻していく運動療法です。痛みを避けて動かさずにいると肩まわりの筋肉が落ちてかえって不安定になりますから、痛みの範囲を見ながら少しずつ動かしていくことが欠かせません。この機能訓練こそが、切れた腱を抱えたまま肩を使えるようにする土台になるわけです。

 

保存療法を続ける期間と手術を考える基準

保存療法はまず数か月を目安に続け、痛みと肩の動きが良くなっていくかどうかを見ます。しっかり取り組んでも改善が乏しい場合や、断裂が大きく機能の障害が強い場合には、保存療法にこだわり続けるのが最善とはかぎりません。

大切なのは、期間だけで機械的に区切らないことです。保存療法で痛みが引き、日常の動作が戻ってきているなら、無理に方針を変える必要はありません。反対に、続けても夜間痛が取れない、腕が上がらない状態が変わらないというときは、主治医と相談して手術を含めた次の一手を考える段階に入ります。

腱板機能訓練を軸にした保存療法は、通院のときだけでなく、自宅で続けるセルフケアがあってこそ積み上がっていくものです。当院は運動器のリハビリテーションを行っており、理学療法士や作業療法士が肩の状態を見ながら、動かしてよい範囲や自宅での運動を一緒に組み立てますから、何を家ですればよいか分からないまま放り出されることはありません。何をどれだけ行えばよいのかがはっきりすると、続けやすさが変わってきます。

 

手術という選択肢と術後にかかる時間

手術が選ばれる場合、方法は関節鏡を使う関節鏡視下手術と、切開して行う直視下手術に分かれます。いずれも切れた腱をつなぎ直す腱板修復術にあたり、どちらを選ぶかを患者が自分で決めるものではありません。

ただし、手術をすればすぐ元の生活に戻れるわけではありません。日本整形外科学会によると、手術のあとは約4週間の固定と、2から3か月の機能訓練が必要になります。つないだ腱が定着するまで肩を保護する時間と、その後に動きを取り戻すリハビリの時間の両方がいるわけです。

つないだ腱がふたたび切れる再断裂が起こることもあり、術後の安静と機能訓練をていねいに進めることが欠かせません。仕事や家事にいつ戻れるかは、利き手かどうかや作業の内容によって変わりますから、生活への影響も含めて主治医とよく相談しておくと見通しが立ちます。

 

自然に治るのか、放置とやってはいけないこと

切れた腱が自然に元どおりつながることはありません。放置してよいという意味ではなく、痛みを我慢して使い続けると断裂が広がることがあるため、早めに状態を確かめることが大切です。

自然に治るという言葉が独り歩きしやすいテーマですが、正確には、切れた腱が自然にくっつくことはない一方で、保存療法によって肩の働きが軽快することはある、という2段構えで理解する必要があります。前者と後者を混同すると、放置してよいと誤って受け取りかねません。

やってはいけないのは、夜間痛や腕が上がらない状態を我慢したまま肩を使い続けることです。痛みをこらえて無理に動かすと、部分断裂が完全断裂へと進みかねません。反対に、痛いからと肩をまったく動かさずに固めてしまうのも避けたいところで、動かさない期間が延びるほど肩まわりの筋肉が落ちてしまいます。

市販の湿布や自己流のストレッチだけで様子を見続けるのも、原因が分からないまま時間が過ぎる点で心配が残ります。セルフケアは、検査で状態を確かめ、どこまで動かしてよいかを聞いたうえで始めてください。

 

よくある質問

腱板損傷は自然に治りますか

切れた腱そのものが自然につながることはありません。ただし、腱板断裂の70％は保存療法で軽快すると日本整形外科学会が示しているとおり、残った腱と筋肉の働きを引き出せば、手術をせずに肩を使える状態に近づけることは十分にあります。自然に元どおりになるかどうかと、肩が使えるようになるかどうかは別の話だと考えてください。

腱板損傷を放置するとどうなりますか

痛みを我慢して使い続けると、部分断裂が完全断裂へ広がることがあります。夜間痛で眠れない状態や腕が上がらない状態が続くなら、早めに整形外科で確かめるほうが安心です。放置してよいかどうかは、検査で断裂の大きさを確認してから判断するものだとお考えください。

腱板損傷は何科を受診すればよいですか

整形外科が窓口になります。肩の痛みには腱板損傷のほかに五十肩や石灰沈着性腱板炎などがあり、レントゲンや超音波、MRIで原因を切り分けたうえで治療を組み立てられるためです。整体や整骨院では画像による診断ができませんので、まずは整形外科で状態を確かめてください。

腱板損傷の保存療法はどのくらいの期間続けますか

数か月を目安に続けながら、痛みと肩の動きの変化を見ていきます。改善が続いているなら方針を保ち、しっかり取り組んでも変わらない場合に手術を検討する流れになります。期間そのものより、良くなってきているかどうかで判断していくと考えてください。

腱板損傷でやってはいけないことはありますか

痛みを我慢して肩を使い続けることと、反対に痛いからと肩をまったく動かさずに固めてしまうことの両方を避けたいところです。自己流のストレッチや湿布だけで様子を見続けるのも、原因が分からないまま時間が過ぎる点で心配が残ります。どこまで動かしてよいかは、検査を受けたうえで確認してください。

五十肩と腱板損傷はどう違うのですか

大きな違いは、関節が固くなる拘縮があるかどうかです。五十肩は拘縮のために自分で動かしても他人が動かしても腕が上がりにくく、腱板損傷は拘縮が少なく、反対の手で支えると上がるのに自力では上げにくいという差が出ます。見分けが難しいことも多いので、検査で確かめてください。

 

蕨で肩の痛みに悩んだら

夜間痛が続く、腕が上がらない、肩の痛みが長引くというときは、我慢して様子を見るより、早めに整形外科で確かめることをおすすめします。原因がはっきりしないまま様子を見ているだけでは、肩の状態はなかなか良い方向へ向かいません。

当院は骨や筋肉、靭帯、関節、神経など運動器の疾患全般に対応しており、肩の痛みについてもご相談いただけます。保存療法の柱になる腱板機能訓練のように、運動器のリハビリテーションを理学療法士や作業療法士が担いますので、続け方に迷ったときも一人で抱え込む必要はありません。小さなお子さんからご高齢の方まで、幅広い年齢層の方が受診されています。

JR京浜東北線の蕨駅から徒歩8分の場所にあり、無料駐車場を30台分完備しています。肩の痛みでどうすればよいか迷っている方は、一度ご相談ください。

 

参考文献

1. 日本整形外科学会「肩腱板断裂」症状・病気をしらべる
2. 日本整形外科学会「五十肩（肩関節周囲炎）」症状・病気をしらべる
3. 日本整形外科学会「石灰沈着性腱板炎（石灰性腱炎）」症状・病気をしらべる