地域の頼れる整形外科を目指します。お困りのことは蕨セントラル整形外科へ

足底筋膜炎は、かかとの骨から足指の付け根まで扇状に広がる足底腱膜という組織に、繰り返しの負担が積み重なって起こる痛みの障害です。足底腱膜と足底筋膜は同じ組織を指す呼び方の違いにすぎません。

この足底筋膜炎の治し方でつまずきやすいのが、動いていると痛みが軽くなるために治ったと感じてしまい、負担をかけ続けて長引かせてしまう点にあります。この記事では、自分でできるセルフケアで足りる段階と、病院で診てもらったほうがよい段階の線引きを軸に、朝の一歩目が痛む理由から治療の選択肢までを順に整理していきましょう。当院は骨や筋肉、靭帯、関節、神経など運動器の疾患全般に対応しており、かかとの痛みについてもご相談いただけます。

足底筋膜炎とは足の裏のアーチを支える腱膜の炎症

足底筋膜炎とは、かかとの骨から足指の付け根へ扇のように広がる足底腱膜が、繰り返し引っ張られて傷み、炎症や変性を起こした状態です。足底腱膜は土踏まずのアーチを支え、歩くたびに地面を蹴り出す力を伝える、いわば天然のクッションにほかなりません。

痛みが出やすいのは、かかとの内側からやや前寄りの、足底腱膜が踵骨に付く部分です。体重がかかるたびにこの付着部へ負担が集中し、小さな傷と修復が繰り返されるうちに、腱膜が硬く厚くなって痛みを出すようになります。

足の裏という土台が痛むと、立つ歩くという毎日の動作のどれも痛みと無関係ではいられません。だからこそ、早い段階で正しく向き合うことが回復への近道になります。

 

朝の一歩目が痛く歩くと軽くなる理由

足底筋膜炎の代表的な症状は、朝起きて踏み出す最初の一歩でかかとに強い痛みが走り、歩いているうちにやわらいでいくというものです。起床時や、座って休んだあとの歩き始めに痛みが強く出る点は見逃せません。

では、なぜ動き出しに痛むのかと言いますと、睡眠中は足首が下を向いた姿勢になり、足底腱膜が縮んだまま固まるからです。その状態で朝いきなり体重をかけると、硬くなった腱膜が急に引き伸ばされ、付着部に鋭い痛みが出ます。歩いて腱膜がほぐれるまでは、この朝の痛みはなかなか引いてくれません。

ここで見落としたくないのが、動くと軽くなることと治ったことは同じではないという点です。痛みがやわらいだから回復したと考えて負担を戻すと、夜のあいだにまた硬く固まり、翌朝ふたたび痛むという繰り返しに入ってしまいます。軽くなる感覚を回復と取り違えないでください。

 

足底筋膜炎が起こる主な原因

足底筋膜炎の原因は、足底腱膜への負担が許容を超えて積み重なることにあります。ランニングや長時間の立ち仕事による使いすぎ、足のアーチの崩れ、加齢による柔軟性の低下、体重の増加、クッション性の乏しい靴などが重なって起こります。

足のアーチが低い扁平足では腱膜が常に引き伸ばされ、逆にアーチが高いハイアーチでは衝撃が一点に集まりやすく、足底腱膜への負担という点ではどちらも見過ごせません。

加齢とともに腱膜やふくらはぎの柔軟性が落ちると、着地の衝撃を吸収しきれず、負担が足裏へ跳ね返ってきます。心当たりの多い方ほど、思い当たる要因を一つずつ減らしていってください。

 

足底筋膜炎と紛らわしいかかとの痛み

かかとが痛いからといって、すべてが足底筋膜炎とは限りません。踵骨の疲労骨折や足底腱膜の断裂、かかとの脂肪組織がやせる変化、神経が圧迫される足根管症候群など、似た場所に痛みを出す別の病気があります。

見分けるには、痛みの出方や場所、押したときの反応を確かめ、必要に応じてレントゲンやエコーで中を確認します。レントゲンでは骨折の有無を調べますが、腱そのものの傷みはレントゲンに写らないため、エコーで直接確かめるしかありません。

レントゲンで、かかとにとげのような骨棘が写ることがあります。ただし骨棘があること自体が痛みの原因とは限らず、痛みのない人にも見つかります。とげがあるからすぐ手術と短絡せず、画像と症状を合わせて読み解いてください。

かかとの痛みで受診するなら、窓口は整形外科です。整体や整骨院で施術を受けて楽になること自体が悪いわけではありません。心配なのは、原因の確認を後回しにしたまま通い続け、別の病気や進行を見逃してしまう点にあります。画像による診断で原因を切り分けられることこそ、整体や整骨院にはない整形外科の強みにほかなりません。

 

自分でできる足底筋膜炎の治し方

自分でできる足底筋膜炎の治し方の柱は、硬くなった組織をゆるめるストレッチと、足への負担を減らす環境の見直しです。痛みが軽いうちほど、日々の積み重ねが良い方向へつながります。

 

ふくらはぎとアキレス腱まで伸ばすストレッチ

ストレッチの対象は足の裏だけではありません。ふくらはぎやアキレス腱が硬いと、その張りが足底腱膜まで伝わって負担を高めるからです。

足の指を手前に反らして足裏の腱膜を伸ばす動きと、壁に手をついてかかとを床につけたままふくらはぎを伸ばす動きを、痛みの出ない範囲でゆっくり行ってください。入浴後など体が温まったときに行うと、無理なく伸ばせます。

 

タオルギャザーと足まわりの環境の見直し

足裏の筋肉を働かせるタオルギャザーも役立ちます。床に置いたタオルを足の指でたぐり寄せて、アーチを支える筋力を養ってください。

あわせて、クッション性のある靴を選び、すり減った靴底は早めに替えてください。市販のインソールや足底板といった装具でかかとの負担をやわらげる工夫や、テーピングで一時的にアーチを支える対処、湿布で痛みをやわらげる対処も、足を使いすぎた日の助けになります。体重が増えている場合は、少し減らすだけでも足裏にかかる力が変わってきます。

保存療法の柱になるストレッチや足の使い方の見直しは、自己流だと続きにくく、かえって痛みを長引かせてしまうことも少なくありません。当院は運動器のリハビリテーションを行っており、理学療法士や作業療法士が一人ひとりの足の状態に合わせて、伸ばす場所や運動の量を組み立てます。

 

セルフケアの限界と受診を考える目安

セルフケアで押し切れるのは、痛みが軽く、日常生活の中で少しずつ良くなっている段階までです。ストレッチと環境の見直しを続けても数週間で変化が乏しい、朝の痛みが強いまま長引くというときは、病院で一度診てもらってください。

さきほど触れたとおり、動くと軽くなる痛みは回復と取り違えやすく、線引きを自分だけで判断するのは簡単ではありません。痛みが引かないまま歩き方をかばい続けると、反対の足や膝、腰へ負担が移ってしまうこともあります。

病院では、診断で原因を確かめたうえで、消炎鎮痛薬の内服や湿布による薬物療法、足底板などの装具、物理療法、運動療法を組み合わせて進めます。痛みが強い時期には局所へのステロイド注射が選ばれることもありますが、繰り返すと腱膜を傷めるおそれがあり、何度も打てるものではありません。

 

体外衝撃波や手術という選択肢

保存療法を続けても改善しない難治のケースでは、体外衝撃波という治療が選ばれることがあります。体外衝撃波は、痛む部分に衝撃波をあてて痛みの軽減をねらう方法です。

体外衝撃波の保険は、保存療法を一定期間続けても効果がみられない難治例に限られ、はじめから選べるものではありません。適用の条件や実施できるかどうかは医療機関によって異なりますので、受けられるかどうかは受診先でご確認ください。手術は、こうした治療でも改善しない限られた場合に検討される最終的な選択肢で、多くの方は手術に至らず保存療法で軽快していきます。

 

自然に治るのか、放置と長引かせないために避けたいこと

足底筋膜炎の多くは、負担を減らして適切なケアを続ければ、時間をかけて良くなっていきます。ただし何もしなければ自然に治らないことも多く、痛みを我慢して使い続けると慢性化して長引きかねません。

避けたいのは、朝だけ痛いからと様子を見たまま、ランニングや立ち仕事で足裏を酷使し続けることです。動くと軽くなるぶん無理がききやすく、気づかないうちに悪化させてしまいます。

自己流で強く揉みほぐしたり、痛みをこらえて負荷の高い運動を続けたりするのも、腱膜を傷めるもとになりかねません。反対に、痛いからと足をまったく使わずに固めてしまうのも、柔軟性を落として回復を遠ざけてしまいます。市販の湿布だけで様子を見続けて、原因が別の病気だった場合に見逃してしまう危険にも気をつけてください。

 

よくある質問

足底筋膜炎は自然に治りますか

軽いうちに負担を減らしてケアを続ければ、時間をかけて良くなっていく方が多くいます。ただし何もせず放っておいて必ず治るわけではなく、痛みを我慢して使い続けると慢性化して長引くことがあります。朝の痛みが強い、数週間たっても変わらないというときは、早めに整形外科で確かめてください。

足底筋膜炎は何科を受診すればよいですか

整形外科が窓口になります。かかとの痛みには足底筋膜炎のほかに疲労骨折や神経の圧迫などもあり、レントゲンやエコーで原因を切り分けたうえで治療を組み立てられるためです。整体や整骨院では画像による診断ができませんので、まずは整形外科で状態を確かめてください。

足底筋膜炎はどのくらいで治りますか

痛みの強さや続いた期間、原因の減らし方によって幅があり、一律には言えません。数週間で楽になる方もいれば、数か月かけて少しずつ良くなる方もいます。焦って負担を戻すと振り出しに戻りやすいので、痛みの変化を見ながら進めてください。

ストレッチは足の裏だけ伸ばせばよいですか

足の裏に加えて、ふくらはぎとアキレス腱もいっしょに伸ばすことをおすすめします。ふくらはぎが硬いとその張りが足底腱膜まで伝わり、負担を高めてしまうからです。入浴後など体が温まったときに、痛みの出ない範囲で行ってください。

体外衝撃波は保険が使えますか

保存療法を一定期間続けても改善しない難治例に限って、保険が使える場合があります。適用の条件や実施できるかどうかは医療機関によって異なりますので、詳しくは受診先でご確認ください。

足底筋膜炎でやってはいけないことはありますか

痛みを我慢してランニングや立ち仕事で足裏を酷使し続けることと、自己流で強く揉みほぐすことは避けてください。反対に、痛いからと足をまったく動かさずに固めてしまうのもよくありません。どこまで動かしてよいかは、検査を受けたうえで確認してください。

 

蕨でかかとの痛みに悩んだら

朝の一歩目のかかとの痛みが続く、歩き始めがつらい、数週間たっても良くならないというときは、我慢して様子を見るより、早めに整形外科で原因を確かめることをおすすめします。原因がはっきりすれば、セルフケアで進めてよいのか、治療を組み合わせる段階なのかの見通しも立ちます。

当院は骨や筋肉、靭帯、関節、神経など運動器の疾患全般に対応しており、かかとの痛みも診療の対象から外れることはありません。保存療法の柱になるストレッチや足の使い方の見直しのように、運動器のリハビリテーションを理学療法士や作業療法士が担っています。小さなお子さんからご高齢の方まで、幅広い年齢層の方が受診されています。

JR京浜東北線の蕨駅から徒歩8分の場所にあり、無料駐車場も30台分ありますので、車での通院にも困りません。足の痛みでどうすればよいか迷っている方は、一度ご相談ください。

 

参考文献

1. 日本整形外科学会「足の慢性障害」症状・病気をしらべる
2. 日本足の外科学会 一般の方向けページ